活性污泥法工藝是一種應用最為廣泛的廢水好氧生化處理技術(shù)，其主要有曝氣池、二次沉淀池、曝氣系統以及污泥回流系統等組成。廢水通過(guò)曝氣，活性污泥呈懸浮狀態(tài)，并與廢水充分接觸。廢水中的懸浮固體和膠狀物質(zhì)被活性污泥吸附，而廢水中的可溶性有機物被活性污泥中的微生物用作自身繁殖的營(yíng)養，代謝轉化為生物細胞，并氧化成為最終產(chǎn)物。

　　非溶解性有機物需先轉化成溶解性有機物，而后才被代謝和利用。廢水由此得到凈化。凈化后廢水與活性污泥在二次沉淀池內進(jìn)行分離，上層出水排放;分離濃縮后的污泥一部分返回曝氣池，以保證曝氣池內保持一定濃度的活性污泥，其余為剩余污泥，由系統排出。

　　活性污泥通常為黃褐色(有時(shí)呈鐵紅色)絮絨狀顆粒，也稱(chēng)為“菌膠團”或“生物絮凝體”，活性污泥具有較大的比表面積?；钚晕勰嘤捎袡C物和無(wú)機物兩部分組成，組成比例因污泥性質(zhì)的不同而異。

　　活性污泥中有機成分主要由生長(cháng)在活性污泥中的微生物組成，這些微生物群體構成了一個(gè)相對穩定的生態(tài)系統和食物鏈，其中以各種細菌及原生動(dòng)物為主，也存在著(zhù)真菌、放線(xiàn)菌、酵母菌以及輪蟲(chóng)等后生動(dòng)物。在活性污泥上還吸附著(zhù)被處理的廢水中所含有的有機和無(wú)機固體物質(zhì)，在有機固體物質(zhì)中包括某些惰性的難以被細菌降解的物質(zhì)。

　　與其他好氧方式相比，活性污泥法工藝的主要特點(diǎn)有：

　　1、活性污泥在池內應呈懸浮狀態(tài)，能充分與水接觸和混合;

　　2、混合液必須含有足夠的溶解氧，活性污泥池長(cháng)有好氧原生動(dòng)物，氧的需求量較大;

　　3、活性污泥連續回流，及時(shí)排除剩余污泥，使混合液保持一定的活性污泥濃度;

　　4、絮體結構的污泥使得污泥沉淀性能良好;

　　5、活性污泥中還存在著(zhù)硝化細菌與反硝化細菌，在生物脫氮中起著(zhù)重要的作用。